दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) च्याम्पियनसिपको उद्घाटन खेलमा भारत र पाकिस्तान आमनेसामने हुने भएपछि प्रतियोगिताप्रति दर्शकको चासो बढेको छ । दुई देशबीचको राजनीतिक तथा खेलकुद प्रतिद्वन्द्विताका कारण बिहीबार हुने खेल मैदानभित्रको प्रतिस्पर्धासँगै खेलाडीबीचको व्यवहारका कारण पनि चर्चामा छ ।
बंगलादेशमा आयोजना भइरहेको ६ राष्ट्र सहभागी साफ पुरुष फुटबल च्याम्पियनसिपमा भारत र पाकिस्तान एउटै समूहमा छन् । उनीहरूका साथै माल्दिभ्स पनि समूहमा रहेको छ । खेलअघि र खेलपछि दुवै टोलीका खेलाडीले एकअर्कासँग हात मिलाउँछन् कि मिलाउँदैनन् भन्ने विषयलाई विशेष चासोका साथ हेरिएको छ ।
पछिल्ला केही अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट प्रतियोगितामा भारत र पाकिस्तानका खेलाडीले परम्परागत रूपमा हात मिलाउने प्रचलनसमेत तोडेका थिए । त्यसको प्रभाव फुटबलमा पनि देखिन सक्ने अनुमान भइरहेका बेला अखिल भारतीय फुटबल महासंघका पूर्वमहासचिव साजी प्रभाकरनले भने फुटबलमा खेलभावना र प्रोटोकल कायम रहने विश्वास व्यक्त गरेका छन् ।
उनका अनुसार दुवै टोलीका खेलाडीले हात मिलाउने सम्भावना छ । फुटबलमा भारत र पाकिस्तानबीच क्रिकेटमा जस्तो तीव्र प्रतिद्वन्द्विता अहिलेसम्म नदेखिएको उनको भनाइ छ ।
फिफा वरीयतामा भारत १३८औँ र पाकिस्तान १९७औँ स्थानमा छन् । भारतले दक्षिण एसियाली फुटबलमा पछिल्ला वर्षहरूमा आफ्नो प्रभाव कायम राख्दै आएको छ । पाकिस्तानले भने टोलीलाई बलियो बनाउने प्रयास गरिरहेको छ । डेनमार्कमा जन्मिएका कप्तान अब्दुल्लाह इकबालको नेतृत्वमा पाकिस्तानले पहिलोपटक क्षेत्रीय प्रतियोगिताको फाइनल पुग्ने लक्ष्य राखेको छ ।
पाकिस्तानका प्रशिक्षक नोर्बर्टो सोलानोले भारतसँगको खेललाई समर्थकका लागि विशेष महत्त्वको प्रतिस्पर्धाका रूपमा लिएका छन् । पेरू र चिलीबीचको फुटबल प्रतिद्वन्द्वितासँग भारत–पाकिस्तानको प्रतिस्पर्धालाई तुलना गर्दै उनले खेलको महत्त्व आफूले बुझेको बताएका छन् ।
प्रतियोगितामा सहभागी छ टोलीलाई दुई समूहमा विभाजन गरिएको छ । प्रत्येक समूहका शीर्ष दुई टोली सेमिफाइनलमा पुग्नेछन् । भारत र पाकिस्तान रहेको समूहमा माल्दिभ्स छ भने आयोजक बंगलादेश, भुटान र श्रीलंका अर्को समूहमा छन् । घरेलु मैदानमा खेलिरहेको बंगलादेश दोस्रोपटक उपाधि जित्ने लक्ष्यमा छ ।
यसैबीच, नेपाल भने फिफाको निलम्बनका कारण यसपटक साफ च्याम्पियनसिपमा सहभागी हुनबाट वञ्चित भएको छ । सरकारी हस्तक्षेपका कारण अखिल नेपाल फुटबल संघ (एन्फा) माथि फिफाले प्रतिबन्ध लगाएपछि नेपाली टोली प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको हो । दशकौँदेखि आन्तरिक विवाद झेल्दै आएको नेपाली फुटबलका लागि यो निलम्बनले क्षेत्रीय प्रतियोगितामा सहभागितासमेत रोकिएको छ ।
पछिल्ला चार संस्करणमध्ये तीनपटक उपाधि जितेको भारत यसपटक पनि आफ्नो वर्चस्व कायम राख्ने लक्ष्यमा छ । तर, दक्षिण एसियाली फुटबलको समग्र विकासका लागि क्षेत्रीय टोलीबीच प्रतिस्पर्धा बढाउनु र स्थानीय लिगलाई बलियो बनाउनु आवश्यक रहेको फुटबल विश्लेषकहरूको धारणा छ ।
