विराटनगर । भारतीय फुटबल टोलीका कप्तान तथा स्ट्राइकर सुनील क्षेत्रीले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट सन्न्यास घोषणा गरेका छन् ।
क्षेत्रीले बिहीबार सामाजिक सञ्जालमा भिडिओ सन्देश दिँदै ६ मेमा कुवेतविरुद्ध अन्तिम खेल खेल्ने जानकारी गराए ।
भारतले फिफा विश्वकप- २०२६ छनोटअन्तर्गत दोस्रो चरणमा कुवेतविरुद्ध कोलकातामा खेल्दै छ । जुन खेल ३९ वर्षीय सुनीलका लागि अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय खेल हुँदै छ ।
१९ वर्ष भारतीय फुटबलमा राज गरेका सुनीलले सन्न्यासको घोषणा गर्दै भनेका छन्, ‘यो निर्णय पहिला घरपरिवारलाई सुनाएँ । बुबा खुसी भए पनि आमा र श्रीमती रोएका थिए ।’
२००५ मा पाकिस्तानविरुद्धको खेलमार्फत अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु गरेका स्ट्राइकर सुनीलले भारतका लागि एक सय ५० खेलमा ९४ गोल गरेका छन् ।
उनी अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा सर्वाधिक गोल गर्ने सक्रिय खेलाडीको तालिकामा तेस्रो स्थानमा छन् । समग्रमा भने उनी चौथो स्थानमा छन् ।
सर्वाधिक इन्टरनेसनल गोल गर्ने सूचीमा पोर्चुगिज स्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो दुई सय पाँच खेलमा एक सय २८ गोल गर्दै शीर्ष स्थानमा छन् ।
त्यसपछि आउँछन्, इरानी खेलाडी अली डेई । उनले एक सय आठ गोल गरेका छन् ।
तेस्रो स्थानमा आउँछन्, अर्जेन्टिनी स्टार लियोनल मेस्सी । मेस्सीले एक सय ८० खेलमा एक सय ६ गोल गरेका छन् ।
सुनील धेरै गोल गर्ने एसियाका प्रथम सक्रिय खेलाडीसमेत हुन् । उनले कोलकाताको मोहन बगानबाट फुटबल करिअर सुरु गरेका थिए ।
हाल इन्डियन सुपर लिग टोली बेंगलुरु फुटबल क्लबमा आबद्ध छन् ।
सुनीलले भारतका लागि चारपटक दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) च्याम्पियन्सिप तथा तीनपटक नेहरू कप जितेका छन् ।
२००८ मा एएफसी च्यालेन्ज कप विजेता बनाएका सुनीलले भारतलाई २०११ को एसियन कपमा छनोट गराउन महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए ।
त्यसपछि भारत २०१९ र २०२३ को एसियन कपमा छनोट हुँदा पनि सुनीलले महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए ।
भारतीय फुटबलमा पुर्याएको योगदानका कारण तेलंगनाका सुनील अर्जुन र पद्मश्री अवार्डबाट सम्मानित भएका छन् ।
सुनील २०११ मा प्रतिष्ठित अर्जुन अवार्ड र २०१९ मा पद्मश्रीबाट समानित भएका थिए ।
२०२१ मा भारतको सर्वश्रेष्ठ खेलकुद समान खेलरत्न अवार्ड जितेका थिए । उनी यो अवार्ड जित्ने पहिलो भारतीय फुटबलर हुन् ।
